澳洲從7月1日起，上調國際學生簽證費用，由710澳元（3680港元）增至1600澳元(8292港元)，同時禁止觀光簽證持有者，和持有臨時畢業生簽證(temporary graduate visas)的學生，在境內申請學生簽證。這是澳洲政府為控制創紀錄的移民而採取的最新措施，因為創紀錄移民已加劇了原本已經緊張的房地產市場壓力。
澳洲內政部長奧尼爾(Clare O\'Neil)發聲明表示：「今天生效的改變，將有助於恢復我們國際教育體系的完整性，並創建一個更公平、規模較小、以及較好地為澳洲服務的移民體系。」
今年3月發布的官方數據顯示，截至2023年9月30日的一年內，淨移民人數增加了60%，達到創紀錄的54萬8800人。
澳洲上調簽證費用，令申請澳洲學生簽證的費用，遠高於美國和加拿大等國家的費用，這些國家的簽證費用分別約為185美元（1440港元）和150加元（850港元）。
澳洲政府表示，在2022-23年持有第2次或後續學生簽證的學生人數激增30%以上，達到超過15萬人。當局為此將填補簽證規則中允許外國學生不斷延長在澳洲停留期限的漏洞。
強化國際學生英語能力要求
在採取這項行動之前，隨著2022年新冠防疫限制解除，推升了年度移民達到創紀錄水平。澳洲當局去年底已採取一系列限縮學生簽證規範的行動。
其中針對國際學生的英語能力要求在今年3月強化，而今年5月國際學生取得簽證所需的存款金額，也從2萬4505澳元（12.7萬港元）提高到2萬9710澳元（15.4萬港元），這是7個月來第2次提高。
澳洲大學聯盟行政總裁希伊表示，澳洲政府對該產業持續施加的政策壓力，將讓澳洲的優勢地位面臨風險。
希伊指出：「這對我們的經濟或我們的大學都不利，因為兩者都嚴重依賴國際學生的學費。」
資料來源：星島日報
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